enfermedad celíaca

¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD CELÍACA?

La enfermedad celíaca es un trastorno mediado por el sistema inmunológico que consiste en una intolerancia permanente al gluten en individuos predispuestos genéticamente, produciendo una inflamación y atrofia del intestino delgado.

¿QUÉ ES EL GLUTEN?

El gluten es una proteína presente en el trigo, centeno, cebada, avena o sus variedades híbridas. Los únicos cereales que no llevan gluten son el arroz y el maíz.

FORMAS CLÍNICAS DE LA ENFERMEDAD CELÍACA

CON SÍNTOMAS:

- Forma clásica: Síntomas digestivos. Síndrome de mala absorción: vómitos, diarrea prolongada, pérdida de peso, abdomen abultado, masas musculares blandas, palidez de piel y mucosas. Pérdida de apetito. Niño triste, irritable.

- Forma monosintomática: Talla baja. Anemia. Hepatitis. Alteración en el esmalte de los dientes. Dermatitis herpetiforme. Abortos repetidos.

SIN SÍNTOMAS:

- Forma Silente: Sin manifestaciones clínicas y con lesión en la mucosa intestinal.

- Forma latente: Mucosa intestinal (duodenoyeyunal) normal, tomando gluten. En algún momento va a presentar síntomas de enfermedad celíaca.

- Forma potencial: Los genes HLA DQ2/DQ8 están presentes pero el individuo no ha sufrido nunca las alteraciones características de la enfermedad celíaca.

¿ES FRECUENTE LA ENFERMEDAD CELÍACA EN NIÑOS?

La prevalencia (frecuencia de presentación) en los europeos es del 1%, con un predominio en las mujeres. Un 75% de los pacientes están sin diagnosticar porque hasta hace poco tiempo solo se conocía la forma clínica clásica digestiva, es el llamado efecto iceberg. El conocimiento de las otras formas menos frecuentes esta haciendo que se diagnostique mejor.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?

Mediante un examen clínico cuidadoso y una analítica de sangre, que incluya los marcadores serológicos de enfermedad celíaca (anticuerpos antigliadina, antiendomisio y antitransglutaminasa tisular) se establece el diagnóstico de sospecha de la enfermedad. El conocimiento reciente de diferentes formas clínicas de enfermedad celíaca (clásica, atípica, silente, latente, potencial, etc.), ha venido a demostrar que no siempre se puede establecer un diagnóstico clínico o funcional de la enfermedad celíaca. Por ello, para el diagnóstico de certeza de la enfermedad celíaca es imprescindible realizar una biopsia intestinal. Dicha biopsia consiste en la extracción de una muestra de tejido del intestino.

¿CUÁL ES SU TRATAMIENTO?

Su tratamiento consiste en el seguimiento de una dieta estricta sin gluten durante toda la vida. Esto conlleva una normalización clínica y funcional, así como la reparación de la lesión vellositaria. El celíaco debe basar su dieta en alimentos naturales: legumbres, carnes, pescados, huevos, frutas, verduras, hortalizas y cereales sin gluten: arroz y maíz. Deben evitarse, en la medida de lo posible, los alimentos elaborados y/o envasados, ya que en estos es más difícil garantizar la ausencia de gluten.

La ingestión de pequeñas cantidades de gluten, de una manera continuada, puede causar trastornos importantes y no deseables.

COMPLICACIONES

Normalmente son trastornos evolutivos de la enfermedad ante la falta de diagnóstico precoz, o en pacientes con escasa adherencia a la dieta sin gluten. A veces es la forma de presentarse en personas de más de 50 años:
- Linfoma no-Hodgkin. El riesgo de desarrollar esta complicación es 2 veces superior a la población general, igualándose a ésta después de llevar a cabo una dieta exenta de gluten durante 5 años.
- Carcinomas. Son de células escamosas a nivel orofaríngeo y esofágico, o adenocarcinoma en intestino delgado o recto.